Periodo Jurásico

Cambios geológicos y climáticos

Fragmentación de Pangea

Uno de los eventos más importantes del Jurásico fue la ruptura gradual de Pangea. El supercontinente empezó a dividirse en dos grandes masas:

• Laurasia (norte): América del Norte, Europa y Asia.
• Gondwana (sur): Sudamérica, África, India, Antártida y Australia.

Esto formó nuevos mares, cadenas montañosas y corredores ecológicos.

Clima húmedo y tropical

El clima fue mucho más húmedo y cálido que en el Triásico. La presencia de mares interiores moderaba las temperaturas. Lluvias más frecuentes y abundante vegetación permitieron la expansión de enormes herbívoros.

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Flora del Jurásico

Las plantas del Jurásico fueron vitales para sostener la enorme biomasa de dinosaurios:

• Coníferas: dominaban los bosques en todas las regiones.
• Helechos arborescentes y cicadáceas: muy comunes en zonas húmedas.
• Equisetos y licopodios: abundantes cerca de ríos y pantanos.
• Sin flores aún: las angiospermas todavía no existían.

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Fauna terrestre del Jurásico

Dinosaurios herbívoros

• Saurópodos gigantes: Diplodocus, Apatosaurus, Brachiosaurus — los animales terrestres más grandes de la historia.
• Estegosaurios: como Stegosaurus, con sus placas dorsales y cola con púas.
• Ornitópodos: pequeños y medianos corredores herbívoros como Camptosaurus.

Dinosaurios carnívoros

• Allosaurus: uno de los depredadores más exitosos del Jurásico.
• Ceratosaurus: con un característico cuerno en la cabeza.
• Megalosaurus: el primer dinosaurio descrito científicamente.

Primeras aves

• Archaeopteryx, descubierto en Alemania, es el fósil transicional más famoso entre reptiles y aves modernas.

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Fauna marina del Jurásico

Los mares del Jurásico eran ricos en biodiversidad:

• Ictiosaurios: como Ophthalmosaurus, con enormes ojos para cazar en aguas profundas.
• Plesiosaurios: con cuellos largos y cabezas pequeñas, como Cryptoclidus.
• Ammonoides: moluscos en espiral, muy abundantes como fósiles guía.
• Peces óseos y tiburones primitivos: ya eran comunes en todos los océanos.

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Fauna aérea

Los cielos del Jurásico se llenaron de pterosaurios, los primeros vertebrados voladores:

• Rhamphorhynchus: con largas colas y alas membranosas.
• Pterodactylus: más avanzados, con hocicos alargados y sin cola.
• Aunque no eran dinosaurios, compartían su linaje reptiliano.

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Ecosistemas del Jurásico

Durante el Jurásico, los ecosistemas eran variados y ricos:

• Bosques tropicales: hogar de saurópodos gigantes y ornitópodos medianos.
• Llanuras pantanosas: donde vivían estegosaurios, cocodrilos primitivos y pequeños terópodos.
• Mares poco profundos: repletos de ammonites, peces, tiburones e ictiosaurios.
• Acantilados y costas: dominio de los pterosaurios cazadores.

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Descubrimientos clave

• Archaeopteryx (Alemania): prueba de la transición entre dinosaurios y aves.
• Diplodocus y Apatosaurus (EE.UU.): representan a los saurópodos gigantes del Jurásico Superior.
• Allosaurus (EE.UU.): uno de los carnívoros más conocidos y mejor conservados.

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Sin grandes extinciones

A diferencia de otros períodos, el Jurásico no terminó con una extinción masiva. Su transición al Cretácico fue relativamente suave, lo que permitió que los ecosistemas continuaran su evolución sin grandes colapsos.

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Importancia del Jurásico en la historia de la vida

El Jurásico fue el momento cumbre del reinado de los dinosaurios. La diversidad, tamaño y adaptación de estas criaturas alcanzó niveles nunca antes vistos. Se establecieron linajes clave como los terópodos (que darían origen a las aves), los saurópodos, y los ornitisquios.

Además, los mares y cielos vieron nuevas formas de vida complejas y especializadas, desde los pterosaurios voladores hasta los ictiosaurios marinos. Todo esto sobre un planeta que empezaba a adquirir su forma moderna.

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EJEMPLARES DEL JURÁSICO