Un diente fosilizado recuperado en la provincia de Bagua (región Amazonas) ha cambiado el mapa paleontológico del continente: la pieza catalogada como MUSM 5121 presenta rasgos diagnósticos de la familia Spinosauridae y se exhibe por primera vez en Lima, en la muestra “Espinosaurios en el Perú” del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Este hallazgo convierte a Perú en uno de los países sudamericanos con evidencia directa de espinosaurios y abre una ventana nueva sobre la biogeografía y la supervivencia tardía de este grupo en Gondwana.

¿Qué es MUSM 5121 y por qué importa?

La pieza —un diente casi completo recolectado en el área de Bagua Grande (distrito de Utcubamba)— muestra una combinación de rasgos que en la literatura paleontológica son típicos de los espinosaurios: corona alargada y cónica, sección casi circular, dos carinas (aristas) bien definidas, esmalte rugoso y estrías longitudinales. Tras ser preparado con apoyo internacional (entre ellos especialistas de la Universidad de Michigan), el diente fue comparado con colecciones y bases de datos dentales de terópodos. El resultado: no hay mejor coincidencia que Spinosauridae.

Esa identificación no es anecdótica: los dientes de los espinosaurios son únicos por su forma y ornamentación y, cuando están bien preservados, permiten asignaciones fiables incluso en ausencia de cráneo o huesos postcraneales completos. En este caso, la pieza MUSM 5121 fue analizada por equipos peruanos e internacionales y catalogada como la primera evidencia material directa de este grupo en Perú.

¿Qué edad tiene y dónde se encontró?

Los trabajos de campo y la estratigrafía local vinculan los restos al conjunto rocoso del Fundo El Triunfo (Cuenca de Bagua), dentro de los niveles catalogados como Campaniano–Maastrichtiano (final del Cretácico). En términos prácticos, los estratos corresponden al intervalo geológico tardío en el que muchas faunas del hemisferio sur estaban todavía en pleno desarrollo antes del límite K–Pg; por tanto, el hallazgo sugiere que espinosaurios persistieron en el noroeste de Sudamérica hasta fases muy tardías del Cretácico, al menos localmente.

Un artículo detallado publicado recientemente por un equipo encabezado por Giancarlo J. Olmedo-Romaña y colaboradores (Ameghiniana, 2025) documenta tres dientes aislados de la cuenca y otros restos fragmentarios (principalmente referibles a titanosaurios), y los asigna al intervalo Campaniano–Maastrichtiano. Esa datación convierte a los dientes peruanos en las evidencias más jóvenes del grupo en la región, con implicaciones sobre su supervivencia y dispersión.

¿Qué nos dice sobre los espinosaurios en Sudamérica?

Hasta ahora la presencia de espinosaurios en Sudamérica estaba bien documentada en Brasil (géneros como Irritator, Oxalaia y otros restos de la Formación Romualdo y Alcântara), y había reportes más fragmentarios en países como Argentina, Colombia o Venezuela. Lo que hace distinto al registro peruano es:

• Geografía: la cuenca de Bagua se ubica en el lado occidental de Sudamérica, frente a la Amazonía interna, un área con registros fósiles muy escasos hasta ahora para dinosaurios carnívoros completos.
• Temporalidad: los materiales referidos al Campaniano–Maastrichtiano sitúan estos dientes entre los más jóvenes conocidos del grupo, lo que obliga a revisar la cronología y la ecología tardía de los espinosaurios en Gondwana.
• Contexto paleoambiental: los sedimentos del Fundo El Triunfo y los depósitos asociados indican ambientes fluviales, con conexiones a sistemas lacustres y costeros —condiciones donde, por su biología, los espinosaurios habrían podido prosperar, gracias a una dieta parcialmente piscívora y adaptaciones semiacuáticas.

En conjunto, la evidencia sugiere que los espinosaurios tuvieron una distribución más amplia y persistente en el Cretácico tardío de Sudamérica de lo que se creía: Perú pasa a integrarse en el mapa de sus registros, junto con Brasil y otros puntos con hallazgos más fragmentarios.

Quiénes lo encontraron y qué instituciones participaron

El descubrimiento se presenta oficialmente por el Museo de Historia Natural (MHN) de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, con participación de paleontólogos locales (entre ellos Rodolfo Salas-Gismondi) y colaboradores internacionales (Jeff Wilson y otros investigadores vinculados a la Universidad de Michigan y a coautores del reciente trabajo en Ameghiniana). La pieza fue preparada y analizada en colaboración, y ahora forma parte de la exposición temporal del MHN que lleva por título “Espinosaurios en el Perú”.

El artículo técnico (Olmedo-Romaña et al., 2025) es fruto de una campaña de muestreo y estudio estratigráfico en la Cuenca de Bagua; los autores describen las tres piezas dentales, realizan análisis morfométricos y multivariados para probar su afinidad con Spinosauridae y comparan los dientes con series conocidas de África, Europa y Brasil.

Los investigadores usaron una combinación de aproximaciones:

• Análisis morfológico y comparativo: observación de la forma, presencia de carinas y estriaciones, sección y perfil de la corona.
• Análisis multivariante: estadística sobre medidas dentales para objetivar afinidades con grupos conocidos.
• Contexto estratigráfico: asociación de los especímenes a niveles datables en la Cuenca de Bagua y descripción sedimentológica del contexto.

Los autores reconocen que el material es fragmentario (dientes sueltos), pero sostienen que la morfología dental es suficientemente diagnóstica en Spinosauridae como para justificar la asignación. Además, la concordancia entre los resultados morfológicos y el análisis multivariado refuerza la hipótesis. En la práctica científica, los dientes aislados son una fuente habitual de identificación en terópodos; la prudencia obliga a esperar nuevos materiales (por ejemplo fragmentos craneales o vértebras) que confirmen y amplíen la interpretación.

¿Qué abre este hallazgo para la paleontología peruana?

1. Perú demuestra potencial: el país suma pruebas materiales inéditas para grupos carnívoros grandes, lo que invita a intensificar prospecciones en cuencas poco exploradas.
2. Biogeografía y dispersión: la presencia de espinosaurios en Bagua sugiere rutas de dispersión entre las faunas de Norteamérica, África, Brasil y el sector andino-amazónico, o bien una persistencia/local adaptación endémica en ambientes fluviales sudamericanos.
3. Investigación multidisciplinaria: combinar estratigrafía, paleoecología, análisis dentales y dataciones relativas permitirá situar mejor el contexto evolutivo y ambiental.
4. Divulgación y patrimonio: la exhibición en Lima acerca el hallazgo al público, genera interés y subraya la necesidad de políticas de protección de yacimientos y de apoyo a la ciencia local.

Limitaciones y preguntas abiertas

• Los dientes aislados, aunque diagnósticos, no reemplazan un esqueleto articulado; sería ideal encontrar restos craneales o postcraneales asociados.
• ¿Representan las piezas un espinosaurio tipo Spinosaurus-like (espinosaurina) o un miembro de la subfamilia Baryonychinae? El análisis multivariante sugiere afinidad, pero la clasificación fino-taxonómica requiere más material.
• ¿Qué tan extendida estuvo la presencia de espinosaurios en Perú —local, regional o episódica? Solo campañas de campo sistemáticas podrán responderlo.

Referencias:

• Olmedo-Romaña, G. J., Wilson Mantilla, J. A., Tejada, J. V., Antoine, P. O., Burga-Castillo, M. A., Aliaga-Castillo, A. V., Varas-Malca, R., Benites-Palomino, A., & Salas-Gismondi, R. (2025). Theropod and sauropod dinosaurs from the Campanian–Maastrichtian Bagua Basin of Perú, including the first possible report of Spinosauridae in western South America. Ameghiniana. Advance online publication. https://doi.org/10.5710/AMGH.13.02.2025.3627
• Angulo, J. (2025, 16 de septiembre). ¿Dinosaurios en Perú? Un fósil hallado en la Amazonía convierte al país en el segundo de Sudamérica con evidencias de espinosaurios. Infobae Perú.
• Agencia Andina. (2025, 16 de septiembre). ¡Confirmado! Espinosaurios habitaron en el Perú hace 66 millones de años. Andina.
• El Comercio. (2025, 16 de septiembre). ¡Sí, espinosaurios en Perú! Revelan pruebas de que habitaron en nuestro país y este será el lugar donde se mostrarán. El Comercio (Perú).
• Museo de Historia Natural — UNMSM. (2025). Espinosaurios en el Perú [Aviso de exhibición]. Museo de Historia Natural, Universidad Nacional Mayor de San Marcos.